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移英必讀: 英國氣候與健康(中醫版)


面對香港前景日益不明朗,移居外地生活成了港人近年的熱門話題。由於英國政府即將準許BNO持有人申請居英簽証,吸引不少人開始了解英國生活,一般會關注居住環境、就業、教育等常見問題,但氣候與健康的關係卻鮮有人留意。中醫學一向強調天人相應,大自然的氣候變化會直接影響人體健康,以下試從相關角度分析一下。


1)英國天氣點?

眾所周知香港天氣是潮濕溫熱,所以也衍生較多與濕邪相關的病症,如濕疹、鼻敏感等。而英國屬溫帶海洋性氣候,全年溫和多雨,秋冬降雨量一般略多於春夏。風多從西北方吹來,帶來大西洋的潮濕天氣,東部位於西風的背風地帶,所以東部較西部乾燥。相對較溫暖的是英格蘭南部,而較寒冷的是緯度較高的蘇格蘭北部。以倫敦為例,1982-2012年平均溫度介乎4.9°C至18.7°C。由此可知,長年的多風多雨及海洋氣候會引起以六氣中濕氣與風氣為主的特性,寒氣次之。

2)對健康有咩影響?

風與濕氣過盛會先從皮毛而入,常見如流涕、怕風、頭痛或頭目昏沉、四肢酸重等,猶如感冒初起,中醫叫外感病。若沒有及時處理,風或濕邪停於皮毛不去,或會表現為皮膚瘙癢、風團疹塊、甚至出現濕疹滲液。若停於深一層的筋骨脈則會產生不同程度的痛症,內經云:「風寒濕三氣雜至合而為痺也。 其風氣勝者為行痺,寒氣勝者為痛痺,濕氣勝者為著痺也。」 所以風與濕邪均會引致氣血不能暢行的關節肌肉疼痛,與風相關的痺痛會呈游走性的特點,濕相關的痺痛則以沉重腫脹感覺為主。若再未有正視,有可能到達更深層次─病傳五臟,例如傳於心致心痺,表現為「脈不通,煩則心下鼓,暴上氣而喘,噎乾善噫,厥氣上則恐」,跟冠心病或心絞痛的表現有點相近,而2001-2018年英國頭號致死疾病缺血性心臟病,部份應與風濕邪氣有密切關連。

尚有一點補充是英國冬季日短夜長,大自然陽氣對人體的正面影響不足,容易令體質虛弱的人更易染病,以抑鬱症為例,臨床發現有部份人是由於氣虛陽虛缺乏動力所致,在英國每15個人就有1個得了一種病叫冬季抑鬱症(Winter Depression),足證這類體質身處陽光不足的季節容易出現問題。

3)未病先防,中醫有法

如何預防風與濕邪致病呢?中醫這種病傳觀其中一個關鍵因素是體內的正氣(近似現代醫學免疫系統功能的概念),正氣強盛則外邪止步於皮毛,相反正氣虛衰則外邪直入於裡(臟腑),所以匡扶正氣是阻截病邪傳裡的重點。其中一個簡單扶正方法是灸足三里穴,外台秘要中說:「凡人年三十以上若不灸三里,令人氣上眼暗,陽氣逐漸衰弱,所以三里下氣也。」,可見三十歲以上的人陽氣漸衰,容易出現氣短目昏,宜常灸此穴強健身體,日本江戶時期更流傳「勿與不灸足三里之人行旅」之說。方法可用艾條距離足三里穴約2-3厘米熏灸,每次維持20-30分鐘,每1-2周1次,皮膚微熱微紅為正常,濕邪較重者更會在皮上出現水珠。足三里穴定位可參看下圖。

除此之外飲食應注意少吃生冷冰凍,例如沙拉、啤酒、冰凍飲品等,可多配搭生薑煮食,或適時飲用薑母茶,或少量紅酒。亦可常備一款中成藥叫藿香正氣水,主要針對以濕為主的腸胃不適如腹瀉、腹脹胃氣等,略兼風邪的感冒如頭重身倦流涕等也可使用。

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