中醫治濕疹知多D(一) 之 類固醇是唯一治療方法?

濕疹是皮膚科中常見的疾病，中醫治療此病的效果一向被受肯定。但近年偶有報導直指中醫治療延誤濕疹病情，運用西藥類固醇才是正道云云。究竟中醫如何認識及治療濕疹?又是否如報道所述只有類固醇才能「控制」病情?

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從現代醫學而言，濕疹(或稱皮炎)內容廣泛，包括異位性皮炎、接觸性皮炎等。而中醫則稱為「濕瘡」，亦可按皮疹的發病部位命名，如在四肢肘、膝屈側叫「四彎風」，發於耳部叫「旋耳瘡」，全身泛發且滲液明顯者叫「浸淫瘡」等。從分類病名如此細緻可見古代對濕疹病的認識已有相當水平。而從病名「濕瘡」可知，濕邪是此病的癥結所在。

濕邪是什麼?大家可想像一下每年踏入春天時天氣潮濕，四周環境濕漉漉，總是令人感到十分困倦，這是由於大自然的陽氣從冬季封藏的水中上升，換個方式來說是温度漸升令空氣中的水氣蒸發而令濕度增加。過多的濕氣便會對人體造成傷害，名為濕邪，臨床表現便如上述所說的大自然現象一樣，症見容易困倦、關節酸楚、胃口不佳等，中醫觀察舌象時也是濕漉漉的─苔厚或膩，若影響皮膚多見丘疱疹、水疱、滲液或浸潤傾向的濕漉漉表現，這與現代醫學急性濕疹期特性相似。若濕邪持久未去，便會阻礙氣的運行，令受損皮膚缺乏氣血滋養，逐漸出現皮膚粗糙、鱗屑、苔蘚樣變等，情況便如水災海嘯後令房屋道路毁壞，變成廢墟，常見於現代醫學慢性濕疹期。

濕邪是濕瘡的主要致病因素，但亦可與其他因素相互兼挾，如風、寒、熱、虛、瘀。高明的中醫會按照病人的寒熱虛實準確辨證用藥或施針灸，而不會盲目地只懂使用消炎止癢、抗過敏的中藥，目的是喚醒患者的自我修復能力，而並非強行鎮壓身體反應，淪為只治病不治人的無可奈何。

類固醇是現代醫學治療濕疹的常用藥物，可分內服及外用，內服類固醇的副作用較大且停藥後復發機會高，非必要情況下也較少使用。而外用類固醇，據美國皮膚科學會於2004年對濕疹之一異位性皮炎(Atopic Dermatitis)發出的治療指引中，外用類固醇是治療此病的標準治療方法，但當時已知長期不當外用類固醇可致的副作用包括：局部皮膚萎縮，微血管擴張、拉扯紋等。然而正確使用下，它對皮膚病灶是有幫助的。

類固醇是治病，所以與運用中醫理論治人以療病的理念沒有衝突。但可以肯定的是，那些披著中醫治療之名來用類固醇治療濕疹病人的欺騙行為，絕對是嚴重失德，應當受到遣責。

下篇再談談中醫治療濕瘡病的方法。